Mikko Hirvonen aproveitou todas as incidências da 1ª etapa do Rali de Portugal para chegar na frente da classificação, com 15 segundos exactos de avanço sobre o 2º classificado, Dani Sordo.
Foi uma etapa cheia de incidentes e surpresas, que começou logo nos primeiros metros do dia, quando Sébastien Loeb cometeu um excesso e perdeu 25 segundos para os seus adversários. Pouco depois, foi Jari-Matti Latvala a despistar-se de forma violenta, capotando diversas vezes ao longo de 150 metros, destruindo o Ford Focus WRC. Na frente ficou Mikko Hirvonen, que conseguiu passar incólume aos duros troços da tarde para terminar o dia na liderança.
Ao contrário de ralis anteriores em que Sébastien Loeb chega ao final do 1ºdia já com vantagem, os primeiros lugares estão todos muito próximos entre si. O 2º é Dani Sordo que conseguiu recuperar o segundo posto na última especial do dia, Malhão 2, face a Marcus Gronholm, que perdeu duas posições ao longo desta especial.
A completar os lugares de pódio encontra-se Sébastien Loeb, que não tem tido vida fácil para se aproximar dos da frente, embora esteja apenas a 3 segundos de Sordo e a 18 de Hirvonen. Um dos pontos de interesse deste rali foi saber como se iria apresentar o regressado Marcus Gronholm.
E, ao volante de um Subaru Impreza preparado pela Prodrive, Gronholm tem demonstrado que quem sabe nunca esquece, sendo consistentemente um dos mais rápidos, chegando mesmo a ocupar o 2º posto na parte da tarde. Contudo, dificuldades na última especial para ultrapassar um dos pilotos atrasados e também com um amortecedor, fizeram-no cair para quarto, a 25,9s.
Logo atrás aparece Petter Solberg, com um Citroën Xsara WRC, a 42,2s do líder, demonstrando que também pode lutar por um dos lugares do pódio. Sébastien Ogier é o 6º ao passo que Matthew Wilson ficou em 7º. Evgeny Novikov ficou em 8º, à frente de Henning Solberg e de Mads Ostberg.
Classificação da primeira etapa:
1. Mikko HIRVONEN 1:24:12.6
2. Dani SORDO +15.0
3. Sébastien LOEB +18.0
4. Marcus GRONHOLM +25.9
5. Petter SOLBERG +42.2
6. Sébastien OGIER +1:04.0
7. Matthew WILSON +1:14.6
8. Evgeny NOVIKOV +1:33.7
9. Henning SOLBERG +1:33.8
10. Mads OSTBERG +2:42.1
11. Conrad RAUTENBACH +3:38.9
12. Federico VILLAGRA +4:02.4
13. Armindo ARAÚJO +8:02.1
14. Eyvind BRYNILDSEN +8:33.9
15. Andis NEIKSANS +10:01.0
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